De vijf grootste voordelen van een mentor

De waarde van een mentor kan voor iedereen een handig hulpmiddel zijn. Of u nu nieuw bent of al halverwege uw loopbaan, de aanwezigheid van iemand die u kan gidsen en adviseren zorgt dat u uitgedaagd wordt, geeft richting en helpt uw denkwijze vormgeven. De waarde van een mentor kennen is één, maar hoe kunt u uw mentor precies ten volle benutten?

1. Organiseer gesprekken op vaste tijden

Organiseer om het meeste uit uw mentor te halen op gezette tijden een gesprek. Het hoeft geen heel uur te duren; het kan informeel en ontspannen zijn. Maar het is wel belangrijk dat u zich op dat gesprek voorbereidt. Ga erheen met een aantal doelen die u zichzelf wilt stellen, en sta open voor de doelen die uw mentor suggereert. Spar over ideeën (soms briljant, soms minder) en bespreek de richting die uw loopbaan op gaat. Al snel zal dit wekelijkse (of maandelijkse - sommige mentors hebben het erg druk) gesprek meer gaan voelen als gezellig bijpraten om te zien hoe u vordert en om u verder vooruit te helpen.

2. Weet wat uw mentor doet en leer van hem of haar

Natuurlijk hebben we het hier niet over de details van zijn of haar agenda of actielijstje, maar vraag uw mentor om een algemene omschrijving van de dingen waar hij of zij deze week mee bezig is, zodat u de kans krijgt om hier iets van te leren. Als uw mentor bijvoorbeeld een strategie moet bedenken of een presentatie aan het opstellen is, vraag dan of u ergens mee kunt helpen. Of het nu gaat om een beetje achtergrondonderzoek of suggesties voor nieuwe invalshoeken voor een pitch, het contact met uw mentor moet twee kanten op gaan.

3. Houd het contact open

Een mentor kan u zeker helpen bij gebieden waar u misschien kennis mist. Maar realiseer u ook dat niet elke mentor u kan helpen op de manier die u nodig heeft. Mentors weten ook niet alles, en dat kunt u ook niet van hen verwachten. Zoek relevante mensen op die u kunnen helpen. Soms kunt u met meer dan één mentor een heel eind komen. Door uw verwachtingen te managen kunt u eventuele frustraties in de toekomst voorkomen.

4. Wees net zo goed als uw mentor, maar niet identiek

Uw mentor is er om te helpen u en uw loopbaan in een mooie en productieve (en hopelijk succesvolle) vorm te gieten. Neem de gewoonten van uw mentor die goed werken over. Maar wees u ervan bewust dat mentors niet perfect zijn en ook slechte gewoontes hebben. Probeer daarom om net zo goed te zijn als uw mentor, maar niet hetzelfde; uw sector of bedrijf is niet op zoek naar een kopie. Breng nieuwe ideeën en perspectieven in.

5. Weet wanneer het tijd is om los te laten

Mentors gidsen, verzorgen en voeden.  Maar niet voor eeuwig. Op een gegeven moment moet u uitvliegen. Er komt een tijd dat u niet meer van uw mentor hoeft te leren. En dat is niet erg. Hij of zij zal er altijd voor u zijn, net als een ouder. Maar binnenkort komt het moment dat de leerling de leraar wordt.